De latir, mi corazón se ha parado (2005) - Jacques Audiard

Hace un año me topé con un ranking del British Film Institute que como título llavaba "10 Great gangster films", entre las diez películas que se mostraban había un par de Jean Pierre Melville (no podía faltar) y algunos clásicos como Rififi (1955). Dentro de todo la que más llamó mi atención fue uno de los títulos más recientes, The beat that my heart skipped. Ni siquiera leí el breve comentario que se hacía sobre la misma, la fotografía que acompañaba el texto había capturado mi interés.

La conseguí inmediatamente para verla y quedé muy satisfecho, sobretodo además interesado en la filmografía de su director: Jacques Audiard. Si bien Francia ha sido un país históricamente muy importante en la historia del cine y tuvo un apogeo maravilloso entre mediados de los 50 e inicios de los 70, lo cierto es que actualmente no es que aporte muchos nombres a la industria, lo mismo con el cine italiano.

La película es una especie de remake de Fingers (1978), estelarizada por Harvey Keitel y Michael V. Gazzo, en la cuál interpretan a un padre y un hijo imbuidos en el mundo de la mafia neoyorquina a pesar de que el hijo tiene talento para el piano. En este caso, no se trata tanto de mafia, pero si está el piano y la relación padre-hijo.

Tom (Romain Duris) trabaja junto a sus socios en el ámbito inmobiliario, aunque mas bien se dedican a sembrar plagas para desocupar edificios y revenderlos rápidamente a constructoras. Su padre es una especie de prestamista con conexiones 'oscuras'. En cierto momento de la película Tom se reencuentra con un representante de músicos que revive varias cosas de su pasado, entre ellas a su fallecida madre.

La película se sostiene muy bien en su protagonista, un personaje con varios matices y capas, que si bien lleva un negocio cuestionable, por otra parte intenta preocuparse por su padre con el cuál tiene un conflicto muy fuerte por la forma en que se comportó con tu madre, además de todo en la historia recupera la pasión y el interés por el piano.

La música no es muy prominente, pero acompaña perfectamente cada momento, en especial destaca la Toccata en Mi menor de Bach, interpretada por Caroline Duris, hermana de Romain Duris que además ayudó a prepararlo para que interpretara los temas el mismo en las escenas. Además la pieza de Bach funge de leitmotiv como tema que une a Tom con el recuerdo de su madre, pues ella misma interpretaba aquel tema.

Recomiendo totalmente esta película, es un drama muy interesante, con pinceladas de cine de mafias, pero en realidad con varios conflictos que se contraponen convirtiéndola en una experiencia enriquecedora. No digo mucho más porque espero que alguien aquí sienta el interés de verla y la busque para darle una oportunidad seria.

The Wicker Man (1973) - Fascismo y paganismo

Tenía muchas ganas de escribir desde hace algunos meses, y tenía mucho material que comentar, he estado viendo mucho cine pero por alguna razón no lograba encontrar la motivación para escribir, hasta ayer... Que pude ver por primera vez y con muchas ganas la película The wicker man.

Este film dirigido en 1973 por Robin Hardy, realizador inglés de corta producción, apenas 3 películas como director, incluyendo su última película, de temática y título similar, The wicker tree. Se trata de la adaptación de una novela del autor David Pinner, titulada El ritual (The ritual). Partiendo de estos datos es que voy a hablar sobre esta película.

Años atrás había leído el título de esta cinta por algún lado, siendo una película de terror pues desde ya me interesaba verla en algún momento. Como siempre por una cosa o por otra no pude ver la película hasta que hace unos días me topé con ella nuevamente y esta vez no se me pasó.

La he visto anoche y lo primero que debo decir es que a la película le han pasado los años y pues bueno, hay ciertos momentos que se ven un poco desfasados o tontos, pero hay que comprender el contexto en el que fue hecha, lo más obvio es mencionar que a principios de los 70 estamos en las postrimerías del movimiento hippie y esto pues tiene su marca en la película.

Rowan Morrison

La historia trata de un policía inglés que llega a una isla británica en avión, a investigar la desaparición de una niña, de nombre Rowan Morrison, que ha sido denunciada a través de una carta anónima. Hay que comprender que antiguamente no había internet ni telecomunicaciones tan desarrolladas como hoy en día, entonces una carta era un buen método si no el único para comunicarse, la policía pues no tenía como comprobar si aquello era una broma o no, y tratándose de un tema serio pues había que ir a investigar.

Al llegar al pueblo vemos que algo no cuadra, todo mundo parece extraño y nadie sabe nada sobre la muchacha desaparecida, rápidamente el policía empieza a inquietarse y a ver que lo va a tener difícil para realizar sus investigaciones, pues todo mundo aduce que debe tener el permiso de Lord Summerisle (Christopher Lee) para ello. En este punto es también dónde la película empieza a presentar algunas de sus debilidades, como los momentos de incomodidad que se hacen muy obvios, a eso me refería cuando decía que le habían pasado los años a la película.

A través del Sargento Howie, (Edward Woodward), una persona de mucha fe cristiana católica, vemos que el pueblo tiene unas costumbres muy paganas y libertinas que a ojos del oficial son de escándalo, por eso mencionaba su credo, pues desde su posición empieza a cuestionar la conducta de los lugareños. Es importante comprender que la película funciona como una reflexión sobre los conquistadores que llegaron a américa y arrasaron con los indígenas.

Sargento Howie y Lord Summerisle

¿Qué derecho tienen unos extraños de venir a un lugar y juzgar las costumbres de otra cultura? Si nos paramos a pensar no le han hecho daño a nadie con su comportamiento, si su sociedad funciona o funcionaba (en el caso de los incas por ejemplo que fueron sometidos por los españoles) ¿por qué ir a meter mano ahí? Pero bueno, fue lo que sucedió y esta película lo muestra claramente.

Es interesante ver que el policía que "representa a la ley" (¿divina?) como el mismo dice en algún momento de la película, todo lo ve negativo, evidentemente bajo su ojo cristiano y la sospecha de un posible secuestro/asesinato, pero en realidad representa al puritanismo más exacerbado y conservador que intenta por todos los medios, que son pocos, acabar con las costumbres "degeneradas" de aquel pueblo.

El aspecto visual de la película es muy de los setenta, en la versión que vi algunas tomas están un poco sobrexpuestas, no se si por deterioro o que, pero bueno, hay varias canciones dentro de la trama, que irrumpen casi a la usanza de un musical, una onda bastante hippie, pero lo más interesante para hablar del film es su final.

La gran revelación de la película es que el policía logra "infiltrarse" en la celebración "del 1 de mayo" en la cuál los lugareños hacen una serie de ritos, bailes y cánticos mientras peregrinan por varios lugares de la isla muy bonitos, para luego pasar a la entrega de sus ofrendas, es en este momento que finalmente aparece la chica desaparecida.

El sargento escondido en ese momento se quita la máscara y sale corriendo detrás de la niña, la niña le dice que tiene miedo y escapan por un caverna, pero al emerger a la superficie, nos damos con la sorpresa de que todo ha sido una trampa y que no había ningún secuestro si no que han engañado al policía con la historia aquella para que venga a voluntad y ofrecerle como sacrificio a su "dios sol" (igual que los incas) y poder tener una buena cosecha el año que viene.

La secuencia final es un inenarrable martirio lleno de suplicas en el que el policía intenta salvarse mediante el razonamiento, poniendo en tela de juicio la credibilidad del culto y de Lord Summerisle, quien hace un gesto muy interesante al ser propuesto por el prisionero como próximo a ser sacrificado como el siguiente año no mejoren las cosas, sugiriendo una posible manipulación de parte del personaje de Christopher Lee.

Al final el sargento es introducido dentro de un enorme "hombre de mimbre" (wicker man en español), dentro del cuál también hay algunos animales. Sin escapatoria decide encomendarse a su dios a la ves que el pueblo entero aplaude y canta mientras ven el fuego arder y consumir la gigantezca y siniestra figura que contraste con el sol que empieza a ocultarse.

Terrible final, pero deja mucho en que pensar, pues la película critica tanto al paganismo, por su brutalidad irracional, como al fascismo de la derecha por no su falta de respeto y tolerancia para con las tradiciones de otra cultura, un film muy a tener en cuenta dentro de sus limitaciones, pero que vale ver alguna vez en la vida, y por qué no muchas más.

Brother (2000) - La familia más allá de la familia

Ayer vi la película Brother (2000), noveno film del director de cine japonés, Takeshi Kitano, o Beat Takeshi, como se le conoce en su país. Cómo en varias de sus cintas previas, Kitano nos muestra los modos de la Yakuza, violencia por momentos gratuita, y ciertos conceptos que, si bien ya han sido abordados, aquí toman un sentido especial sobre el final.

Es preciso mencionar antes de hablar de la película, que la Yakuza son una organización criminal con un sentido del honor muy en consideración, de manera similar a la Mafia dónde los lazos familiares son sagrados e inquebrantables, y cuya estructura funciona también en grupos jerarquizados llamados familias, cuyas normas de conducta son estrictas y severas. Si un miembro de la Yakuza comete algún error para con sus superiores debe cortarse el meñique como ofrenda, y así por cada error siempre y cuando no sea demasiado grave que deba pagarlo con su vida. Por otro lado, si bien para los italianos el lazo de padrino/ahijado era sumamente importante, para los japoneses la hermandad es un lazo que no debe menoscabarse.

En muchas de las películas de yakuzas se ve como dos gangsters sellan una hermandad mediante un pacto de sangre o bebiendo el sake en una ceremonia. Entonces las películas de Takeshi Kitano si bien se apoyan en una trama de mafia y violencia, el verdadero gran tema en ellas es esta hermandad y/o lealtad, sea sanguínea o no, adicionalmente también se tocan temas como el amor, el sentido de la vida o el destino. Dicho esto, hablémos de la película.

Esta es la historia de un gangster violento y callado de nombre Yamamoto, interpretado por el propio Kitano quien se ve obligado a irse a los Estados Unidos, debido a que Harada, su “hermano”, ha recibido la orden de asesinarlo por el clan Hisamatsu, que previamente han asesinado al antiguo jefe y ahora han absorbido a la antigua organzación. Aquí vemos como Yamamoto es perdonado por Harada quien, a pesar de no tener lazos sanguíneos con él, le guarda respeto y de algún modo traiciona a la organización, con tal de no manchar el pacto que existe entre ellos.

Básicamente de aquí en adelante toda la acción se desarrolla en los Estados Unidos dónde Yamamoto se reúne con su medio hermano Ken, quien trabaja junto a un grupo de afroamericanos vendiendo droga para una organización mexicana en Los Ángeles, a la cual terminan asesinando y desapareciendo del territorio. Es importante mencionar la etnia de los amigos de Ken, pues es sabido que los asiáticos tienen una idiosincrasia racista, la cuál considera que el color de la piel va asociado con la calidad de la persona.

Posteriormente Yamamoto, a quien se dirigen respetuosamente como Aniki (hermano mayor en japonés) toma control de la zona que antes estaba en manos de los mexicanos, Denny uno de los amigos de Ken se hace particularmente cercano a Yamamoto lo cual resulta curioso pues en una de las escenas iniciales tienen un encuentro callejero en el cuál Aniki le corta el ojo con una botella rota, lo cual genera que al inicio haya cierta aspereza por parte de Denny.

Anteriormente Kitano ya había presentado películas dónde mostraba a la Yakuza como un grupo de amigos, en Sonatine (1993) por ejemplo vemos cómo se retiran seis gangsters a una playa a pasar el rato, la playa es uno de los momentos más recurrentes de Beat Takeshi, en todas sus películas siempre se muestra una. Lo curioso es que en Brother, vemos como se crea una hermandad multirracial, japoneses conviven en armonía con afroamericanos y mexicanos, esto se ve claramente en aquella escena en que juegan basketball en ese gran salón dentro de sus instalaciones.

El título Brother tiene varias lecturas, por un lado, se refiere a Aniki como hermano mayor de Ken, al mismo tiempo alude al concepto de hermandad de los Yakuzas, por último, también hace referencia a la forma en que vive la organización que construye Yamamoto en Estados Unidos, como hermanos miembros de una misma familia. Sin embargo, la significancia más relevante del título viene al final cuando Yamamoto engaña al mafioso italiano haciéndole creer que ha matado a Denny, lo que realmente sucede es que Aniki le entrega la bolsa de dinero y le dice que escape, lo curioso del final es que Yamamoto decide entregar el dinero a Denny y no a su hermano, al que nunca le hace saber de su existencia.

A veces las personas con las que menos cercanía tenemos terminan resultándonos las más simpáticas o se adquieren mayor importancia en nuestras vidas, más allá de las diferencias de cualquier tipo, un extraño puede resultar más cercano que nuestros propios parientes, y al final vemos como Yamamoto llama hermano a Denny, y le deja a cuenta de hacerle trampa en una apuesta todo lo que queda de la experiencia vivida durante esos meses en Los Ángeles. Es quizá esta la diferencia más saltante entre Brother y películas anteriores en las que se hablaba de la familia y de lazos emocionales, pero aquí sobrepasan las barreras de cualquier tipo, culturales, sociales o raciales.